Nipote del grande Colaussi campione del mondo con la nazionale nel 1938, cresce nel Vicenza ove, dopo tre anni in cui è stato impiegato poco e male, riesce finalmente a ritagliarsi uno spazio importante.
Nell'estate del 1966 se lo assicura la Roma, per 70 milioni più Benaglia e Ciccolo.
Mediano dotato di straripante vitalità, colpisce immediatamente la fantasia popolare per il suo moto incessante lungo la fascia e il grandioso lavoro di ricucitura tra i reparti. Gioca coi calzettoni abbassati e i parastinchi, cosa che aggiunge un tocco di folklore alla sua figura.
Si definisce un soldatino e in effetti lo è, pienamente: quello che il tecnico Pugliese ordina, lui lo fa senza discutere. L'allenatore gli affida sempre l'uomo più pericoloso della squadra avversaria, sapendo che è l'unico a poterlo se non annullare, almeno limitare, anche se ha qualche difficoltà coi mancini, dei quali non gradisce l'imprevedibilità. Nonostante l'ottimo torneo disputato, la Roma alla fine della stagione lo cede all'Inter.