Non un campione, ma sicuramente uno di quei giocatori capaci di far legna in mezzo al campo: così lo ricordano i tifosi della Roma.
Formatosi nella Virescit, squadra minore di Bergamo, Bonacina passa all'Atalanta nell'estate del 1987. Mediano dotato di grande grinta e dinamismo, con queste doti e la grande intensità di gioco riesce a mettere in secondo piano gli evidenti limiti tecnici, dando luogo ad un rendimento medio molto alto. E nelle poche partite in cui non riesce a raggiungere la sufficienza, si può essere sicuri che l'impegno profuso è stato comunque il massimo.
A Roma arriva nella prima stagione dell'era Ciarrapico. E' una Roma che dopo gli anni di Viola sta cominciando a ridimensionarsi, anche per effetto delle disgraziatissime operazioni di mercato di un presidente che si è dichiarato ignorante di calcio all'atto del suo insediamento e che di tale dichiarazione si dimostra del tutto degno.
In giallorosso, Bonacina conferma in pieno pregi e difetti che gli si riconoscono: abituato a scaricare il contachilometri, ha però evidenti limiti in fase di palleggio e in una squadra che nel corso degli anni ha sensibilmente ridotto il proprio patrimonio tecnico, non è proprio il massimo della vita.
A Roma rimane tre stagioni, nel corso delle quali si mette a disposizione di Giannini, coprendogli le spalle e correndo senza sosta, senza mai raggiungere vette di rendimento altissime, ma anche senza mai sfigurare.
Piccola curiosità: nonostante il suo nome di battesimo fosse Valter, sulle figurine Panini è sempre stato indicato come Walter.