Una delle maggiori incompiute della storia romanista.
Fa il suo esordio giovanissimo, in una partita contro il Milan nella quale la Roma si presenta priva di mezza squadra e imbottita di ragazzini. Quel giorno, Scarnecchia fa letteralmente impazzire i difensori rossoneri, saltandoli a ripetizione come birilli e costringendoli ad una serie di scorrettezze che oggi andrebbero sotto il nome di falli da frustrazione.
Negli anni successivi, non gioca moltissimo, anche perchè la Roma si ritrova spesso in condizioni difficili e tali da sconsigliare l'impiego di giocatori poco esperti. Rimane però una grande promessa, grazie a doti tecniche non comuni e ad un dribbling mortifero che spaventa non poco i suoi diretti avversari.
Quando arriva Liedholm, per Scarnecchia inizia una nuova era. Il Barone punta forte su di lui facendone un titolare indiscusso e Scarnecchia lo ripaga con una serie di prestazioni che lo portano alle porte della Nazionale. Il suo fisico da granatiere e l'abilità nel saltare l'avversario, diventano ingrediente importantissimo per una Roma che si affaccia ai quartieri alti, mettendo a disposizione del bomber Pruzzo una rampa di lancio efficacissima. Sarà quello il suo miglior campionato di sempre.
A partire dall'anno successivo, la sua vena comincia a declinare, portandolo lentamente ai margini di una squadra che ha trovato in Chierico un valido sostituto per gli esterni offensivi. Nell'ottobre del 1982, quando ormai sembra finito nel dimenticatoio, Viola decide di monetizzare la sua cessione al Napoli.