Quando arriva a Roma, nell'estate del 1997, è accolto dallo scetticismo generale. Non lo conosce praticamente nessuno, anche perchè l'Austria, ormai da anni, è fuori dal giro del grande calcio. Eppure ha giocato 43 partite nella sua nazionale, per cui qualcosa deve valere. E che valga, lo dimostra subito.
Non altissimo per gli standard ormai in voga, è però una vera e propria molla. Tra i pali non teme rivali e i suoi balzi sono uno spettacolo nello spettacolo.
Bravissimo nelle uscite basse, anche grazie alla freddezza che lo distingue, lo è forse un po' meno in quelle alte, ove tende a sfarfalleggiare.
Ma si fa ampiamente perdonare con le sue parate impossibili. È il tipico portiere che alla fine dell'anno, qualche punto alla sua squadra lo porta sempre.
In breve la tifoseria romanista si innamora di lui. E lo battezza come "Er pantera", per le sue movenze feline e la grande eleganza del gesto tecnico.
Purtroppo, nell'estate del 1998, si procura la rottura del tendine d'Achille, nel corso di una partita della sua Nazionale al Mondiale di Francia.
Riesce a recuperare e sul finire di stagione torna a difesa dei pali, anche se Zeman a volte gli preferisce "Mastro Lindo" Chimenti.
Purtroppo, l'età sta ormai avanzando imperiosamente e quando arriva Capello, la società decide di puntare su un portiere più giovane, Antonioli.