Un altro figlio di Roma, predestinato a scrivere la storia della squadra giallorossa.
Fin da giovanissimo si mette in mostra nelle minori della Roma e quando Capello arriva nella Capitale, non può non accorgersi di questo giovane centrocampista che, dirà anni più tardi, gli ricorda molto lui stesso da giocatore.
La primissima apparizione con la Prima Squadra, De Rossi ce l'ha in panchina al Franchi, nell'anno dello storico scudetto del 2001.
L'anno successivo mister Capello decide di portarlo in pianta stabile in Prima Squadra e lo convoca per il ritiro estivo, facendolo giocare contro lo Judenburg, il 22 Luglio 2001.
L'esordio assoluto in gare ufficiali avviene pochi mesi più tardi, il 30 Ottobre 2001 nella sfida di Champions League all'Olimpico contro l'Anderlecht, sostituendo nella ripresa Ivan Tomic.