Genio e sregolatezza.
È l'estate del 2001 quando Franco Sensi mette a segno uno dei colpi più cari della sua presidenza: Antonio Cassano da Bari vecchia.
Giovanissimo, si mette in luce nella squadra della sua città, esordisce in sordina nel derby con il Lecce e gli occhi di tutto il calcio che conta si concentrano su di lui dopo una partita giocata contro l'Inter, in cui segna un gol strepitoso.
In due anni sotto la guida tecnica di Eugenio Fascetti, colleziona 48 presenze segnando 6 reti.
Dopo una lungo tira e molla con la Juventus, la Roma si aggiudica il talento puro di Cassano, e Sensi mette a disposizione di Fabio Capello questo diamante che però già in alcune circostanze ha fatto vedere che è quasi un cavallo indomabile, oltre che un autentico fuoriclasse.
In 4 anni alla Roma forma un terzetto da sogno insieme a Totti e Montella, ma i suoi colpi di testa in campo e fuori ne mettono più volte in dubbio il prosieguo della carriera ad alti livelli.
Quando perde la pazienza non c'è modo di arginarlo: insulta tutto e tutti, compagni, avversari, arbitri.
Anche la Nazionale italiana, che ha delle rigide regole comportamentali, lo mette più volte in disparte.
È un vero peccato, perché un talento come lui non nasce così spesso.
Quando è in giornata può da solo mettere a soqquadro le difese avversarie e le sue giocate da sole valgono il prezzo del biglietto.
È capace di vincere le partite da solo, ma anche di farle perdere in cinque minuti, il tempo necessario di dire qualche parola di troppo ed essere espulso.
Con la partenza di Capello dalla Roma, che in qualche modo riusciva ad arginare le sue intemperanze, e l'anno di anarchia totale vissuto alla Roma nella stagione 2004-2005, neanche l'avvento di Spalletti può più nulla con un ragazzo diventato ormai troppo pieno di sé e che ha compromesso il rapporto con tutto lo spogliatoio (Totti in testa) e con la tifoseria giallorossa.
Va al Real Madrid, lui si presenta con una pelliccia vistosa e con il sorriso di chi si sente arrivato al culmine della carriera.
I chili di troppo accumulati per via di una vita non più da professionista, però, lo inchiodano inesorabilmente quando durante uno dei primi allenamenti con le Merengues non riesce neanche a saltare un ostacolo.
Il campione in erba che stava per esplodere qualche anno prima è ormai un lontano ricordo.